Je merkt misschien dat als je piano speelt, verschillende stukken bepaalde kenmerken hebben. Dit zal iets te maken hebben met de tijdsperiode waarin het is geschreven. Muziek heeft vijf belangrijke tijdperken: Renaissance, Barok, Klassiek, Romantisch en Modernistisch; vandaag gaan we in de tijd reizen en de schoonheid van elke periode ontdekken.
De renaissanceperiode (1400-1600) werd geregeerd door componisten als William Byrd, Thomas Tallis en Claudio Monteverdi. Interessant is dat Byrd en Tallis de eerste componisten waren die ooit een patent kregen om muziek te drukken en te publiceren, terwijl Monteverdi de eerste operacomponist was wiens werken nog steeds worden uitgevoerd. Maar hoe kunnen we renaissancemuziek onderscheiden? Welnu, er is een overvloed aan tekst-muziekrelaties. Binnen de renaissanceperiode was het vertellen van een verhaal met zowel woorden als muziek een populaire kijk. Dit komt omdat er in die tijd veel opera’s en religieuze kerkmuziek werden geschreven. We kunnen ook gestage beats, polyfone texturen en uitgebalanceerde frasen opmerken die met behulp van modi zijn geschreven.
Kortom, alles in deze tijd was zorgvuldig doordacht met betekenis, er was een logische reden en reactie op elke noot die op de partituur was geschreven. Gedurende deze tijd waren alle uitvoeringen op het klavecimbel aangezien de piano nog niet bestond. Het klavecimbel was een interessant klavierachtig instrument en ook een van de belangrijkste in de Europese muziek. Het had 60 toetsen en de snaren werden getokkeld, wat een trilling veroorzaakte die tot geluid leidde. De toon van het klavecimbel werd veroorzaakt door een zangbodem die onder de snaren werd geplaatst en die over een brug ging die aan de zangbodem was vastgelijmd waar trillingen werden overgebracht.
Snel vooruit naar 1600-1750 en in deze periode ben je aangekomen in het baroktijdperk. Onder leiding van componisten als Bach, Händel, Scarlatti en Purcell was het een monumentaal moment in de muziekgeschiedenis. De belangrijkste kenmerken van barokmuziek waren versieringen; trillers, appoggiaturas, acciaccaturas, bochten, mordents, noem maar op! Een andere was de Basso Continuo, dit was een vorm van notatie die ons nu ongewoon lijkt. Het had een volledig geschreven baslijn, maar de gekozen pianist zou akkoorden moeten improviseren met een becijferde bas over de top.
Dit was voor de zeer bekwame artiesten en maakte optredens buitengewoon spannend. Gedurende deze tijd, met name de jaren 1700, kon de Pianoforte, omdat de technologie snel toenam, worden uitgevonden door Bartolomeo Cristifori, die het klavecimbel verving dat in de Renaissance-periode werd gebruikt. Dit betekende dat dynamiek en grotere toonhoogtebereiken werden ontdekt en geëxperimenteerd binnen partituren en uitvoeringen, aangezien deze specifieke piano meer toetsen had en met vilt beklede hamers die op draadsnaren sloegen.
Na de barokperiode betreedt u het klassieke tijdperk, de thuisbasis van Mozart en Beethoven. Gedurende deze tijd (1730-1820) wordt muziek een beetje interessanter omdat de uiteinden van de piano’s op de proef worden gesteld. Vergeleken met de barokperiode stond muziek uit de klassieke periode meer bekend om zijn eenvoud. Voorbeelden hiervan zijn tonale harmonie en enkellijnige melodieën. Melodieën vertoonden tekenen van muzikale ontwikkeling met verschillende modulaties in tonaliteit, tempo en dynamiek. Hiermee werd de melodie vaak gecomponeerd in gelijkmatige, regelmatige maatlengtes.
De meest voorkomende zijn melodieën die een frase van acht maten vormen, gelijkelijk verdeeld in twee secties van vier maten. De extra reden waarom deze frasering aanspreekt, is de harmonie die ten grondslag ligt aan de melodie. In de Klassieke periode is het hoogtepunt van het tonale systeem met een duidelijke polariteit van tonische en dominante harmonie. De kracht van het tonale systeem en de aantrekkingskracht van de tonisch dominante relatie gaven tijdens de klassieke periode structuur aan grotere vormen dan alleen compositie van melodie. Het stelde componisten in staat een enorm innovatieve muzikale vorm te ontwikkelen, de “sonatevorm”. Deze structuur vormde de bouwstenen voor concerten, symfonieën en sonates.
Van 1830-1900 was het romantische tijdperk waarin de belangrijkste componisten Liszt en Chopin waren, die hun composities niet alleen expressief maar ook ongelooflijk virtuoos maakten. Romantische componisten gaven prioriteit aan de emotionele en verhalende inhoud van de muziek in plaats van na te denken over de vorm en daarom braken ze zoveel van de klassieke componistenregels. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, braken romantische componisten echter niet de muzikale taal die tijdens de klassieke periode was ontwikkeld, maar gebruikten ze eerder de vormen ervan als basis voor hun werk. Beethoven was de grondlegger van deze benadering, hij leefde en werkte tijdens de overgang van de klassieke naar de romantische periode en was een inspiratie voor de romantische componisten. Naast het overtreden van bestaande regels, ontwikkelden romantische componisten ook nieuwe technieken of versterkten ze minder gebruikte technieken om een uitgebreider scala aan emotionele en verhalende toestanden uit te drukken.
Ze gebruikten meer uitgebreide melodieën, bredere reeksen van toon, toonhoogte en tempo – meer verfijnde harmonieën. Ze profiteerden ook van een verscheidenheid aan mechanische innovaties, het bredere bereik en de verbetering van instrumenten stelde romantische componisten in staat om nauwkeurigere gradaties van volume en toon uit te drukken. Dit omvatte langere crescendo’s en diminuendo’s. Het stelde hen ook in staat om grotere sprongen in toon en volume te maken, wat betekent dat niet alles volledig diatonisch of medeklinker was. De piano evolueerde aanzienlijk tijdens de romantische periode. Zo is het aantal fysieke toetsen uitgebreid van vijf naar acht octaven. De materialen die werden gebruikt om pianoframes te bouwen, veranderden van hout naar metaal, en de duurzaamheid van het metaal dat werd gebruikt om de snaren te vervaardigen, verbeterde. Deze verbeteringen verrijkten het toonhoogtebereik en de toonkwaliteit van de piano.
De laatste stop van onze reis is de twintigste-eeuwse muziek waar componisten als Sjostakovitsj, Britten en Stravinsky hun talenten demonstreerden. Deze muziekperiode verlegde de grenzen als geen ander, want er waren kenmerken van impressionisme, atonalisme/serialisme, jazzinvloed, minimalisme, gebruik van elektronische technologie en experimentalisme, je was nooit verrast bij het luisteren naar dit soort muziek. De belangrijkste focus was het achter zich laten van de zekerheid van de toonsoort, deze componisten genoten van hoekige sprongen en dissonante harmonieën om de voorspelbaarheid van muziek weg te nemen die in de tijd daarvoor altijd zo geruststellend was. Natuurlijk zat er altijd nog een redenering achter het schrijven, het onbekende intrigeerde het publiek en is tot op de dag van vandaag nog steeds leuk.
Wat een wervelwind was dat. Daar heb je het, een reis door de muzikale tijdperken. Waarom luister je niet naar verschillende voorbeelden uit elke periode en kijk je of je de bovengenoemde kenmerken in elk stuk kunt herkennen. Dit zal je ook helpen om je repertoire te verbreden en echt te begrijpen over welke componist of welke muziekstijl je het meest gepassioneerd bent. Maar misschien eerst even met de voeten op de grond en thee drinken, dat was tenslotte veel reizen!
